隨著紡織技術的發展，近年來在傳統的以水為媒質的染色系統上，建立了使用有機溶劑為媒質的溶劑染色技術系統，以及利用染料升華成為氣體的氣相染色。由于溶劑染色法是干物施染，結果染物仍為干態，省卻了許多后處理工序。這些印染方式可以使廢液的排放量減至最低，避免紡織印染工業對水環境的嚴重污染。

根據使用技術措施的作用原理和去除對象，廢水處理法可分為物理處理法、化學處理法和生物處理法三類。

利用物理作用進行廢水處理，主要目的是分離去除廢水中不溶性的懸浮顆粒物。主要工藝有：
(1)格柵和篩網 格柵是一組平行金屬柵條制成的有一定間隔的框架。把它豎直或傾斜放置在廢水渠道上，用來去除廢水里粗大的懸浮物和漂浮物，以免后面裝置堵塞。篩網是穿孔濾板或金屬網制成的過濾設備，用以去除較細小的懸浮物。
(2)沉淀法 利用重力作用，使廢水中比水重的固體物質下沉，與廢水分離。主要用于(a)在塵砂池中除去無機砂粒(b)在初見沉淀中去除比水重的懸浮狀有機物(c)在二次沉淀中去除生物處理出水中的生物污泥(d)在混凝工藝以后去除混凝形成的絮狀物(e)在污泥濃縮池中分離污泥中的水分，濃縮污泥。此法簡單易行而且效果好。
(3)離心分離 利用離心作用，使質量不同的懸浮物和水體分離。分離設備有施流分離器和離心機。
(4)氣浮法 在廢水中通入空氣，產生細小氣泡，附著在細微顆粒污染物上，形成密度小于水的浮體，上浮到水面。主要用來分離密度與水接近或比水小，靠重力無法沉淀的細微顆粒污染物。